ドッグフードを選ぶ、犬の健康のために
ペットフードに関して平成21年（2009年）6月1日に「愛がん動物用飼料の安全性の確保に関する法律（通称：ペットフード安全法）」が施行され、国として初めて管理が明確にされました。環境省「飼い主のためのペットフード・ガイドライン ～犬・猫の健康を守るために～」によると、形状によるペットフードの分類は以下のようになります。
- ドライ＝水分含有量が10%程度、またはそれ以下のフード。未開封の状態で長期保存できるよう水分量を低くしてあります。
- セミモイスト、ソフトドライ＝水分含有量が10～35％程度のフードで、しっとりさを保つために湿潤調整剤を使用します。
- ウェット＝製品水分75％程度で、品質保持のために加熱殺菌工程を経て、充填されたフード。密閉されているため、開封しなければ長期間保存ができますが、開封後は品質変化が早いため注意が必要です。
プレミアムドッグフードとは
一般的には、ホームセンターやスーパーなど、量販店で売られている安価なドッグフードではなく、高品質な原材料を使用し、添加物も必要最小限にしたドッグフードのことを指すことが多いですが、実は明確な基準は存在しません。つまり、ドッグフードを製造・販売するメーカーが「これはプレミアムドッグフードです。」と言ってしまえば、プレミアムドッグフードになってしまうのが現状です。しかし、プレミアムドッグフードと呼ばれるものは、品質や安全性にこだわっているものが多いので、愛犬に良質なドッグフードを食べてもらいたい飼い主さんには是非利用していただきたいドッグフードです。
- 動物性タンパク質が豊富なフード
犬は肉食よりの雑食のため、栄養素の中でもタンパク質が非常に重要です。ほとんどのプレミアムドッグフードは、原材料名の最初の表示は、牛肉・鹿肉・馬肉・鶏肉などの肉類となっています。しかし、肉類が沢山含まれていても「ミートミール」と呼ばれる粉末状にした食材が使用されていることもあります。ミートミールの部位についてはAAFCO（米国飼料検査官協会）のガイドで規定があるため、大きく心配する必要はないですが、あえて選ぶ必要もありません。プレミアムドッグフードであれば、ミートミールが使われていることはないでしょう。
- 原材料の産地や加工工場が確認できるフード
日本にはペットフード安全法という法律があり、パッケージの表示には、ペットフードの名称／原材料名／賞味期限／原産国名／事業者及び住所の5つを記載することが義務付けられていますが、その他にも、原材料の産地がわかると安心です。また、プレミアムドッグフードでは、原材料や加工工場が人間と同等レベルの基準を満たしているという意味で「ヒューマングレード」という言葉が使用されていることもあります。
- 香料、着色料、合成酸化防止剤など、人工添加物が最小限に抑えられているフード
ワンちゃんの食べるドッグフードには、香料や着色料、保存料など、人工添加物は必要ありません。無添加もしくは天然由来成分中心の添加物であれば、ワンちゃんへの影響が少ないため、安全性が高いです。
- 食物アレルギーに配慮したフード
アレルギー源となりえる小麦、豆、とうもろこしなどを使用していないか確認し、穀物を使用したフードを選ぶ場合は、消化吸収促進効果が期待できる、低アレルギーの穀物（大麦や玄米など）を使用したプレミアムドッグフードを選択することも大切なポイントです。
ドッグフードの選び方
以上を踏まえドッグフードを選ぶときには、以下のポイントに注意することが大切です。
- 原材料の品質：ドッグフードに使われている原材料が、健康的で高品質なものであるかどうかを確認してください。良質なタンパク質、ビタミン、ミネラル、そして健康に良い脂肪が含まれているかを確認しましょう。
- 成分の種類：犬に必要な栄養素をバランスよく含んでいるかどうかを確認してください。炭水化物、タンパク質、脂質、ビタミン、ミネラルなどの栄養素がバランスよく含まれているかどうか確認することが大切です。
- 犬の年齢、健康状態、体重、活動レベルに合ったフードを選ぶ：犬の年齢、健康状態、体重、活動レベルに合ったドッグフードを選ぶことが大切です。成犬用、子犬用、高齢犬用、特定の健康状態に対応したドッグフードなどがあります。
- ドッグフードの形状：犬が食べやすい形状のドッグフードを選ぶことも大切です。例えば、小型犬用には小粒のドッグフードが適しています。
- ブランドの信頼性：ブランドの信頼性がある程度保証されているメーカーからのドッグフードを選ぶことが望ましいです。
- 価格：価格帯は、ドッグフードの質と栄養価に合ったものを選ぶことが大切です。
以上のポイントを考慮しながら、犬に必要な栄養素をバランスよく含むドッグフードを選ぶことが重要です。